當NBA新賽季常規賽開(kāi)打倒計時(shí)定格在19天，季前賽也將悄然展開(kāi)，不過(guò)，現如今聯(lián)盟的熱鬧非凡與威斯布魯克在自由市場(chǎng)的冷清形成了刺眼的對比。前幾天，勇士連續簽下霍福德、梅爾頓、小佩頓與理查德，用薪資蹺蹺板平衡著(zhù)庫明加與新援的合同，總算湊齊15人名單；騎士補進(jìn)基利安?海斯和托布后人員超編，總支出嚴重超支也不愿再添一人；雷霆隊簽下夏聯(lián)小將奧斯汀、戈特曼與楊布拉德，完成陣容收尾。正如薪資專(zhuān)家鮑比?馬克斯所言，“這個(gè)階段，各支球隊基本不缺人了”——可在這密密麻麻的陣容名單里，唯獨找不到那位曾經(jīng)叱咤聯(lián)盟的“三雙王”。
8月中旬，威少還在社交平臺自信宣告“答案越來(lái)越近”，暗示下家即將確定。一個(gè)多月過(guò)去，這份“答案”卻成了無(wú)解的謎題。距離季前賽開(kāi)打還有兩天，威少依舊無(wú)人問(wèn)津。從一個(gè)月前嫌棄360萬(wàn)底薪太低，到如今連底薪合同都難尋蹤跡，這位曾拿過(guò)常規賽MVP、10次入選全明星的歷史三雙王，正遭遇職業(yè)生涯最殘酷的寒冬。
那些錯過(guò)的機會(huì )，早已暗示結局
威少的困境并非毫無(wú)征兆，火箭的那次“擦肩而過(guò)”，或許早已寫(xiě)下答案。當火箭核心主控范弗里特遭遇前十字韌帶完全撕裂，美媒紛紛建議球隊簽下威少作為臨時(shí)補充——畢竟他生涯場(chǎng)均19.9分7籃板8.7助攻的履歷，在控衛位置上仍有經(jīng)驗優(yōu)勢?；鸺苍虝禾剿鬟^(guò)這筆簽約的可能性，但最終還是選擇放棄。休斯敦媒體的解讀一針見(jiàn)血：“球隊寧愿相信年輕的謝潑德和阿門(mén)聯(lián)手扛起組織重任，更何況還有申京的組織策應，以及杜蘭特這個(gè)核心終結點(diǎn)。威少會(huì )吃掉年輕人的球權，況且杜蘭特可能也不歡迎他?！?/p>
這并非孤例。一個(gè)月前，薪資專(zhuān)家曾透露“有球隊想要威少，但他嫌棄360萬(wàn)底薪太低”，其中國王隊對他興趣最濃，卻卡在無(wú)法處理蒙克的合同上。彼時(shí)的威少或許還抱有期待，畢竟他生涯總收入已超3.4億美元，不缺金錢(qián)，缺的是一份能證明自己價(jià)值的合同——哪怕是略高于底薪的迷你中產(chǎn)，也是對他職業(yè)生涯的認可?？涩F實(shí)比預期更冰冷，隨著(zhù)各隊陣容陸續滿(mǎn)員，國王的那點(diǎn)興趣早已消散，如今連愿意開(kāi)出底薪的球隊都寥寥無(wú)幾。
更殘酷的是，聯(lián)盟中具備“主控有傷在身且有戰績(jì)需求”的球隊并不多，且西部半數球隊已對他徹底關(guān)上大門(mén)：雷霆年輕才俊眾多不需要威少占據輪換；火箭后場(chǎng)有年輕人需要培養，拒絕為威少打破重建節奏；湖人、快船曾與他有過(guò)合作，卻都因風(fēng)格適配問(wèn)題選擇放棄；掘金則用實(shí)際行動(dòng)表明態(tài)度——在威少6月中旬主動(dòng)跳出347萬(wàn)美元球員選項后，球隊立刻底薪簽下小哈達威，迎回布魯斯?布朗，連象征性的問(wèn)價(jià)都沒(méi)有，就將他徹底踢出局。
從MVP到無(wú)人問(wèn)津，三雙王問(wèn)題出在哪？
威少的求勝欲從未讓人質(zhì)疑。上賽季在掘金，他常規賽場(chǎng)均出戰28分鐘，貢獻13.3分4.9籃板6.7助攻；季后賽即便手指骨折、多次韌帶輕微撕裂，纏著(zhù)繃帶仍輕傷不下火線(xiàn)，場(chǎng)均拿下11.7分3.7籃板2.6助攻。前隊友小波特的疑問(wèn)“為什么威少總是得不到尊重”，道出了不少球迷的困惑，可聯(lián)盟的商業(yè)邏輯從不只看態(tài)度。
沒(méi)有投射能力，或許只是威少眾多缺陷中最微不足道的一個(gè)。上賽季掘金對陣森林狼的比賽，約基奇狂砍61分11籃板10助攻的超級三雙，卻因威少關(guān)鍵時(shí)刻的三分犯規葬送好局；對陣馬刺一役，他即便砍下30分，第四節連續的低級失誤——傳球甩到觀(guān)眾席、上籃砸中籃架——還是讓球隊被無(wú)欲無(wú)求的馬刺逆轉。這些畫(huà)面，成了各隊管理層評估他時(shí)的“負面樣本”：當他狀態(tài)在線(xiàn)時(shí)，或許能貢獻接近千萬(wàn)合同的價(jià)值；可當他狀態(tài)下滑時(shí)，帶來(lái)的傷害甚至“倒貼錢(qián)都無(wú)法彌補”。
更致命的是他的“下限太低”。上賽季掘金半決賽對陣雷霆，威少出戰的四場(chǎng)比賽合計34投僅8中，總正負值低至-92，在場(chǎng)每一分鐘球隊都在輸分，是輪轉陣容里的“負資產(chǎn)”。NBA是殘酷的商業(yè)聯(lián)盟，沒(méi)有球隊會(huì )一而再再而三地包容這種波動(dòng)——尤其是在競爭激烈的季后賽，一次失誤就可能改變系列賽走向，誰(shuí)也不愿把勝利的希望押在狀態(tài)起伏不定的威少身上。
他的球權需求，也與當下聯(lián)盟的趨勢格格不入。如今各隊要么像火箭、雷霆一樣專(zhuān)注培養年輕人，需要球權讓新秀成長(cháng)；要么像勇士、凱爾特人一樣體系成熟，需要的是能無(wú)縫銜接、不占用過(guò)多球權的角色球員。威少生涯場(chǎng)均需要出手15.8次，習慣掌控進(jìn)攻節奏，這種打法顯然與大多數球隊的需求相悖。就像火箭放棄他時(shí)的考量：“謝潑德和阿門(mén)需要時(shí)間適應NBA，申京的策應體系也已成型，威少的到來(lái)會(huì )打亂一切?！?/p>
19天倒計時(shí)，退役或許是體面的選擇
距離新賽季開(kāi)打還有19天，威少的處境幾乎沒(méi)有轉圜的余地。聯(lián)盟中僅剩的幾支可能有需求的球隊，要么是重建隊，要么是薪資空間緊張，即便有主控受傷的突發(fā)情況，也更可能選擇年輕球員而非老將——畢竟年輕球員犯錯，還能歸結為“成長(cháng)代價(jià)”，而威少若失誤，只會(huì )被解讀為“能力下滑”。
回顧威少的職業(yè)生涯，他早已無(wú)需用一份合同證明自己。4次賽季三雙王、1次常規賽MVP、2次得分王、3次助攻王，還有那記震驚聯(lián)盟的“絕殺后跪地怒吼”，這些瞬間早已刻進(jìn)NBA的歷史。他曾用暴力美學(xué)的打法定義了一個(gè)時(shí)代的控衛，讓“三雙”從稀缺榮譽(yù)變成常規操作，即便如今狀態(tài)下滑，也不該在職業(yè)生涯末期遭遇這般冷遇。
可現實(shí)就是如此無(wú)情。當掘金毫不猶豫地簽下小哈達威，當湖人、快船再也不提與他的合作，當火箭寧愿信任新秀也不愿給老將機會(huì )，威少或許該認清一個(gè)事實(shí)：他的風(fēng)格已經(jīng)不適應現在的聯(lián)盟，他的缺陷已經(jīng)超過(guò)了經(jīng)驗帶來(lái)的價(jià)值。繼續等待一份可能永遠不會(huì )到來(lái)的合同，不如選擇體面退役——至少能帶著(zhù)MVP的榮光、三雙王的傳奇離開(kāi)，而不是在“無(wú)人問(wèn)津”的尷尬中消耗自己的職業(yè)生涯。